A casi un año de anunciar el descubrimiento de moléculas de agua, la NASA reveló que el suelo lunar también aloja metales preciosos.
El cohete Centauro fue estrellado en el interior del cráter Cabeus, ubicado en el Polo Sur de la Luna, la zona ensombrecida y una de las más frÃas del satélite terrestre. Tras el impacto, se envió al cráter a la sonda LCROSS, para analizar los restos de polvo y vapor.
Los resultados de los análisis sobre la concentración de hielo y materia en la superficie lunar fueron publicados en la revista Science. Además de confirmar que la Luna alberga agua en forma de cristales de hielo puro en algunos lugares, los cientÃficos se han sorprendido por la riqueza de otros materiales, entre ellos, oro y plata, y porque el satélite terrestre es quÃmicamente activo.
“La detección de mercurio en el suelo en la misma abundancia que el agua puede presentar un desafÃo para la exploración humana por su toxicidad”, indicó Kurt Retherford, miembro del equipo de Lyman Alpha Mapping Project (LAMP).
Los astronautas que participaron en las misiones Apolo de la NASA ya habÃan encontrado rastros de plata y partÃculas de oro, pero en el lado de la Luna más próximo a la Tierra.
Ahora se confirmó que habrÃa una buena cantidad en su lado oculto. Sin embargo, la concentración detectada no es tan grande como para poder extraer plata de allÃ: sólo muestra la diversidad del suelo lunar. Una sorpresa para todos los cientÃficos involucrados.
