¿Cómo los gemelos digitales pueden aumentar la producción minera para impulsar la transición energética?

La industria minera es vital en el cambio mundial hacia las emisiones netas cero para 2050. Las tecnologías de energía limpia requieren grandes cantidades de materias primas, como cobre, mineral de hierro, litio y níquel, que deben extraerse de las minas. Según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), una central eólica terrestre requiere nueve veces más recursos minerales que una central de gas.

La demanda de estos minerales esenciales se multiplicará por cuatro de aquí a 2040, a medida que avancemos hacia un futuro neto cero. Al mismo tiempo, no hay suficiente capacidad minera para suministrar las materias primas necesarias para la transición. Necesitamos otras 50 minas de litio, 60 de níquel y 17 de cobalto de aquí a 2030 para cumplir los compromisos mundiales de emisiones netas, y una mina tarda una media de 16,5 años en pasar del descubrimiento a la primera producción.

Por tanto, es crucial que la industria minera saque el máximo partido posible de las infraestructuras existentes para suministrar las materias primas necesarias para la transición energética.

Afrontar los retos de la optimización de activos en la industria minera

La industria minera se enfrenta a varios retos importantes que limitan su capacidad para optimizar la eficiencia de los activos existentes y aumentar la producción para satisfacer la creciente demanda. Uno de los principales retos reside en el envejecimiento de las infraestructuras, que se acercan rápidamente al final de su vida útil. La conservación de estas infraestructuras desgastadas requiere un mantenimiento regular, que a menudo se convierte en un asunto costoso.

Además, el tiempo de inactividad no planificado de los activos supone un obstáculo importante. Esto suele deberse a un conocimiento insuficiente de la integridad de los activos. La falta de conocimientos exhaustivos sobre el estado y el rendimiento de los activos dificulta la predicción eficaz y la prevención de interrupciones operativas.

En respuesta a estos retos, la tecnología de gemelos digitales se perfila como una potente herramienta. Al crear una réplica virtual y precisa de los activos físicos, los gemelos digitales ofrecen a los operadores mineros un nivel de visibilidad de sus activos superior al que era posible hasta ahora. Estas réplicas digitales reflejan con exactitud el estado de sus gemelos físicos, mostrando en tiempo real el estado actual de los activos, su rendimiento y su vida útil estimada. Esta capacidad de diagnóstico en tiempo real permite a los operadores mineros detectar problemas menores antes de que se conviertan en problemas importantes, lo que permite un mantenimiento predictivo y, en consecuencia, una reducción del tiempo de inactividad no planificado.

Además, con la capacidad de visualizar y comprender la vida útil restante de sus activos, los operadores pueden planificar la sustitución o el mantenimiento intensivo, lo que evita una tensión innecesaria en las infraestructuras envejecidas y reduce los posibles riesgos para la seguridad. Así, la adopción de gemelos digitales maximiza la utilización de los activos y mejora la capacidad de la industria para satisfacer la creciente demanda de materias primas en la transición hacia una energía limpia.

Digitalización de toda la cadena de producción

En Akselos, imaginamos un futuro en el que la tecnología avanzada se alinee con los objetivos de sostenibilidad de la industria minera. Trabajamos activamente para apoyar a esta industria en su empeño por conducir al planeta hacia un balance neto cero.

Nuestra tecnología nos permite desarrollar gemelos digitales a lo largo de toda una cadena de producción minera, que a menudo consta de aproximadamente 100 activos críticos en una gran mina. Hemos diseñado e implantado con éxito estas réplicas digitales para diversos equipos, como cargadores de barcos, excavadoras (concretamente las plumas) y recuperadoras.

Además, podemos aplicar nuestro software a otros componentes mineros clave, como apiladoras, camiones, trenes de mercancías que transportan las materias primas por ferrocarril y los buques que finalmente las entregan al mercado.

El pleno potencial de la tecnología de gemelos digitales sólo se hace realidad cuando se despliega en todo un emplazamiento, donde los beneficios se acumulan exponencialmente a medida que los activos se vinculan entre sí. Al aprovechar los gemelos digitales en toda la planta, los responsables de la toma de decisiones pueden tomar decisiones más informadas y estratégicas, optimizando en última instancia la eficiencia operativa. Además, un enfoque integral permite un plan de mantenimiento más proactivo, reduciendo el tiempo de inactividad y coordinando los esfuerzos en todo el centro en lugar de hacerlo de forma aislada.

Un futuro digital

Aprovechando el poder de los gemelos digitales, estamos convirtiendo la piqueta de los mineros en una herramienta basada en datos, remodelando el panorama de la industria minera. Al abordar los retos inherentes a la industria y amplificar la eficiencia de los activos, no sólo estamos excavando más profundamente en la Tierra, sino que estamos ahondando en un futuro en el que la minería es la base de nuestras ambiciones de cero emisiones netas. No se trata sólo de desenterrar minerales; se trata de liberar potencial y convertir datos brutos en información valiosa que nos impulse hacia un mañana más limpio y sostenible.