9 Cosas que debemos saber sobre la leche materna

La lactancia materna es clave en los primeros 1000 días de vida porque favorece el
desarrollo integral del ser humano, no sólo en esta etapa sino para toda su vida
futura. Se recomienda desde que nace hasta pasados los dos años de edad.
Cuerpo-mente y emoción del bebé son potenciados y fortalecidos, gracias al
amamantamiento. Asegura nutrición excelente y completa, pero también previene
el sobrepeso y obesidad en la niñez, con lo cual disminuye el riesgo de padecerlos
en la vida adulta. La pediatra y neonatóloga Sarah Vega de la Clínica Ricardo Palma
y consultora internacional de Lactancia Materna nos explica 9 cosas que debemos
saber sobre dar de lactar.
1. El calostro también llamado ‘oro líquido´, por su color amarillento, es altamente
inmunológico. Se considera la primera vacuna para el bebé. Es un concentrado de
defensas (anticuerpos) que la madre trasmite a su bebé durante los primeros 2 o 3
días después del parto. Pasado este tiempo, elabora la leche de transición y luego
la madura que continúa confiriendo protección contra muchas enfermedades.
2. El contacto de piel con piel de la mamá con el recién nacido es vital para establecer
una relación positiva y recíproca entre ambos Debe hacerse inmediatamente
después que nace el niño y durante por lo menos una hora, porque facilita el inicio
exitoso de la lactancia materna y prolonga su duración.
3. La lactancia materna debe ser exclusiva hasta los primeros 6 meses de vida del
bebé, después hay que continuar dándole pecho y alimentos complementarios
apropiados. Entre los 12 y 23 meses de edad, la leche materna sigue siendo
alimenticia y protectora, es capaz de aportar la tercera parte de los
requerimientos nutricionales y calóricos del pequeño.
4. Si se le ofrece al recién nacido pecho con frecuencia -de 9 a 10 veces, en 24 horas-
la producción de leche aumentará día a día.
5. Los niños alimentados con fórmulas son menos inteligentes que aquellos que reciben
exclusivamente pecho. Está demostrado que los amamantados alcanzan cocientes
intelectuales mayores que los bebés de fórmula (3 puntos, en promedio). Además tienen
un mejor crecimiento físico, intelectual, social y emocional. Sufren menos maltrato infantil.
6. Los bebés alimentados con fórmulas tienen más probabilidades de sufrir sobrepeso y
obesidad, en comparación con los niños amamantados. Esto incrementa el riesgo de que
desarrollen enfermedades no trasmisibles durante la infancia y adultez como diabetes,
hipertensión arterial, entre otras.
7. La leche materna protege el esmalte de los dientes del bebé siempre que éste se alimente
solo con pecho. La leche de vaca o las fórmulas tienen sustancias que propician las caries.
8. La leche materna puede durar hasta 5 días en la parte baja de la refrigeradora, cuando se
mantiene en un recipiente previamente hervido y con tapa. En las refrigeradoras que
tienen congeladora con puerta separada duran 3 meses y en las congeladoras a menos
19°C hasta 6 meses. Se debe almacenar en bolsas especiales estériles o frascos con tapa
que deben rotularse con la fecha en que se extrajeron para usar siempre las que tengan
mayor antigüedad. Almacenar 3 o 4 onzas en cada recipiente, pues la capacidad del
estómago de los bebés que lactan es pequeña y así no se desperdicia. El proceso de
descongelamiento se recomienda que sea lento: la noche anterior se saca de la
congeladora a la parte baja del refrigerador y el mismo día se coloca al medio ambiente

para completar el proceso y entibiarla al baño maría para proporcionarla al bebé de
preferencia con un vasito y no con biberón.
9. La lactancia no solo favorece al niño; también a la madre. Reduce el riesgo de que sufra de
cáncer de senos y ovarios, diabetes tipo II, depresión postparto, quema calorías, entre
otros beneficios. Es importante saber que a mayor duración de la lactancia el riesgo se
reduce más.