Desde una visión retrospectiva, es posible situar por lo menos tres generaciones de comercio justo: La primera generación comenzó con la distribución de los primeros productos de comercio justo en ferias, bazares de iglesia, mercados informales, entre otros. Con el fin de consolidar la distribución de estos productos, Oxfam, en 1964, creó la primera importadora de comercio justo en los Países Bajos, llamada Fair Trade Organisation.