Lunes, 23 de Diciembre del 2024
La agencia espacial estadounidense (NASA) retrasó este viernes el lanzamiento del transbordador Discovery hasta el 3 de febrero de 2011, después de siete aplazamientos debido a diferentes fallos técnicos, el último por unas grietas detectadas en el tanque de combustible externo.
Las grietas fueron detectadas el pasado 5 de noviembre durante el proceso de llenado del tanque de combustible, cuando el transbordador ya se encontraba colocado en la plataforma de salida.
Desde entonces el tanque ha sido sometido a numerosas revisiones y se han utilizado aparatos de rayos-X pero no han logrado determinar la causa de las grietas.
Según dijo el director del programa del transbordadores, John Shannon, en un primer momento pensaron que se trataría de “un problema obvio”. Sin embargo, a medida que han realizado las investigaciones técnicas “no hemos encontrado ese problema obvio”, dijo.
Los expertos temen que la espuma que protege el tanque, construido con una aleación de aluminio y litio, salga por alguna de esas grietas y dañe el exterior de la nave una vez que salga al espacio.
Plan pospuesto
Inicialmente estaba previsto que el Discovery partiera a la Estación Espacial Internacional (EEI) el 1 de noviembre, en la que sería su última misión antes de que sea retirado de circulación por la NASA.
La NASA tiene previsto un último viaje en junio, antes deacabar con la era de los transbordadores.
